世界最大的望远镜在哪里?在智利!
世界上最大的望远镜,大口径望远镜(Extremely Large Telescope,ELT),位于智利阿塔卡马沙漠的帕拉纳尔天文台。
ELT是一架39米口径的光学/红外望远镜,由欧洲南方天文台(ESO)建造。它于2027年全面投入使用后,将成为世界上最强大的望远镜,可观测到更暗、更遥远的物体。ELT将用于研究遥远的星系、恒星和行星,以及黑洞等极端天体。
ELT的选址优势
阿塔卡马沙漠被认为是建造大望远镜的理想地点,原因如下:
* **低大气湍流:**沙漠的高海拔(约2600米)和干燥的气候条件创造了低大气湍流,这对于望远镜的分辨率和图像质量至关重要。
* **晴朗的天空:**该地区每年有大约320个晴朗的夜晚,为ELT提供了大量的观测时间。
* **低光污染:**阿塔卡马沙漠远离城市和工业中心,因此光污染很低,使望远镜能够检测到来自宇宙的最微弱光线。
* **现有的基础设施:**帕拉纳尔天文台已经拥有广泛的天文基础设施,包括其他大型望远镜,为ELT的建设和运营提供了便利。
ELT的仪器
ELT将配备一系列先进的仪器,用于观测各种天体和现象,包括:
* **微相干成像仪 (MICADO):**一种红外摄像机,可提供极高的空间分辨率,用于研究行星形成和遥远星系的结构。
* **多目标光谱仪 (MOS):**一个可以同时观测数千个光谱的光谱仪,用于研究星系团和遥远的类星体。
* **高分辨率光谱仪 (HARMONI):**一种光谱仪,可提供前所未有的光谱分辨率,用于研究恒星周围行星的大气层和黑洞周围的物质。
ELT的科学潜力
ELT有望彻底改变我们对宇宙的理解,其科学潜力包括:
* **探索遥远宇宙:**ELT将能够观测到比哈勃太空望远镜远10倍的物体,为我们提供宇宙早期历史的宝贵见解。
* **寻找系外行星:**ELT将能够直接成像和表征宜居带中的系外行星,为寻找太阳系外的生命提供关键信息。
* **研究黑洞:**ELT将深入研究黑洞的性质,观测其周围物质的行为,并测试爱因斯坦的相对论。
* **探索暗物质和暗能量:**ELT将通过研究遥远的星系群和类星体,帮助我们了解构成宇宙大部分的暗物质和暗能量的性质。
ELT代表了人类探索宇宙的重大飞跃,它有望在未来几十年回答一些我们最基本的问题,并为科学发现的新时代铺平道路。